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Exobiologie : de l'origine de la vie à la vie extraterrestre
 
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L'actualité scientifique

Avertissement : Vous trouverez dans cette partie des informations parues sur le net ou dans la presse concernant cette étude pluridisciplinaire qu'est l'exobiologie. Il va de soi que ces informations ne constituent pas une "vérité établie", cela n'existant pas en science. De plus, il faut garder un esprit critique face à ces informations qui sont publiées avec un effet d'annonce. Comme dans la presse traditionnelle, il ne faut pas accepter les faits tels qu'ils sont présentés. Cela est encore plus vrai en science où l'internet permet de faire circuler l'information très rapidement, avant qu'elle soit publiée dans des revues a referee (c'est-à-dire avec un comité de scientifiques validant le contenu par l'examen de la méthodologie et des calculs dont découle l'objet de l'article). Voir aussi cet article d'Antoine Danchin (Dir. de recherche au CNRS, prof. à l'Institut Pasteur).

31 mars : Bombardement météoritique et vie terrestre
30 mars : Dark Infernos of the Deep Blue Sea
30 mars : LATEST RESULTS OF ASTROBIOLOGY RESEARCH TO BE UNVEILED AT AMES
29 mars : Reports of "weird life" almost stranger than fiction
29 mars : Underwater sensor sniffs out chemistry at deep-sea vent sites
29 mars : Deux nouvelles exoplanètes plus petites que Saturne
29 mars : Life's Volcanic Start
29 mars : Hydrocarbons Help Life Fuel Up
28 mars : Hands Off the Planet? How Finding Life On Mars Could Stop Exploration
28 mars : Des astronomes détectent plusieurs planètes dans Orion
28 mars : E=M6 spécial, un reportage sur la recherche Seti et Seti@home
27 mars : Les volcans seraient à l’origine de la vie
24 mars : Des capsules moléculaires contenant de l'hélium extraterrestre
22 mars : Les exoplanètes à la portée de tous ?
21 mars : Io, interrogations sur son atmosphère
10 mars : Berkeley Study Of Lunar Cratering History Finds Surprising Increase at Time of Cambrian Explosion
10 mars : Vie terrestre, météorites et planète X
9 mars : Water + Energy = Life ?
mars : Dossier sur la vie extraterrestre sur Geoman
2 mars : Un visiteur aux limites du système solaire
mars : Le destin ultime de la vie
mars : Dossier : Vie dans l'Univers
1er mars : Énigme sulfureuse sur Mars
mars : Tohu-bohu pour Tau Boötis

Archives : Février 2000    Janvier 2000    Décembre 1999    Novembre 1999   Octobre   Septembre    Août    Juillet    Juin    Mai    Avril    Mars    Février    Janvier    Décembre 1998    Novembre    Octobre    Septembre


Bombardement météoritique et vie extraterrestre
... Les scientifiques semblent donc maintenant prendre conscience qu'une espèce ne doit pas seulement réussir à concurrencer les autres, mais qu'elle doit surtout être capable de survivre à une catastrophe astronomique. Sans quoi, elle disparaîtra dès le premier impact majeur qui se produira.
Plus d'infos sur : Astro Geoman


Dark Infernos of the Deep Blue Sea
... Black smokers are just about the most hostile places on Earth. Their immediate vicinity boasts temperatures of between 100C and 200C and the pressures at the bottom of the sea are 200 times those found on land. To cap it all, the black plumes contain all sorts of toxic compounds, such as mercury and arsenic. Yet numerous underwater missions have shown that life thrives there. German would like to find out whether these life forms relish these conditions, as biologists assume, or whether, in fact, they are relatively normal microbes which have "a lousy quality of life. After all, we wouldn't say that people in Bangladesh are adapted to cope with floods and storms. In the same way, these life forms might be running uphill very fast."...
Plus d'infos sur : Fox news
LATEST RESULTS OF ASTROBIOLOGY RESEARCH TO BE UNVEILED AT AMES
RELEASE: 00-25AR
NOTE TO EDITORS AND NEWS DIRECTORS:
News media are invited to attend the First Astrobiology Science Conference to be held at NASA Ames Research Center, Moffett Field, CA, April 3-5, 2000. The conference will be held daily from 8:30 a.m. to 6:00 p.m. PDT. Scientific lectures and research papers will be presented in the Main Auditorium, Bldg. N-201. Scientific and technical posters will be displayed in the Training and Conference Center, Bldg. 3. To get to Ames, take the Moffett Field exit off Highway 101. At the Moffett Federal Airfield main gate, proceed to the Visitor Badging Office to obtain entry badges and maps to the conference. Bring press credentials and photo ID to gain admittance. Media planning to attend the entire conference should register using the online registration form available at: http://astrobiology.arc.nasa.gov.
LATEST RESULTS OF ASTROBIOLOGY RESEARCH TO BE UNVEILED AT AMES
An internationally recognized cadre of researchers from diverse scientific disciplines will present their latest findings demonstrating the novel, multidisciplinary nature of astrobiology during the First Astrobiology Science Conference at NASA Ames Research Center, Moffett Field, CA, April 3-5, 2000.
Mission opportunities and technology requirements for astrobiology research- the study of the origin, evolution, distribution and destiny of life in the universe- will also be discussed. The conference is organized into six provocative themes that relate to the fundamental questions and research areas within Astrobiology: Water--the Sine Qua Non of Life; The Environment; Astrobiology Programs and Mars; Transfer; Detection; and Simplicity and Complexity. The themes will be discussed during oral presentations and in numerous scientific and technical posters.
. "Astrobiology is a unique and exciting new field that probes into some of humanity's and science's most intriguing questions about the origin and evolution of life in the universe," explained Dr. Lynn Rothschild, an evolutionary biologist at Ames and chairperson of the meeting's local organizing committee. "This conference is our first opportunity to assess the science, discuss the mission opportunities available, and really ignite the field," she added.
More information about the Astrobiology program and conference is available on the astrobiology website: http://astrobiology.arc.nasa.gov. The website contains the conference agenda, list of speakers, and scientific and technical abstracts. Located in California's Silicon Valley, Ames is NASA's Center of Excellence for Astrobiology, and manages the NASA Astrobiology Institute.
-end-
Plus d'infos sur : Ames Nasa


Reports of "weird life" almost stranger than fiction
... Sponsored by the National Aeronautics and Space Administration, the conference will help the space agency finetune programs aimed at understanding how life began in the violent early years of the planet. Those answers may help determine whether life could exist elsewhere in the universe. The gathering was organized by the Thermal Biology Institute at Montana State University-Bozeman...
Plus d'infos sur : Space ref


Underwater sensor sniffs out chemistry at deep-sea vent sites
Researchers from the University of Delaware and Analytical Instrument Systems, Inc., have developed an electrochemical analyzer, a kind of underwater "snooper," that can detect the chemicals spewing out of super-hot vents over a mile deep on the ocean floor...
Plus d'infos sur : EurekAlert
Deux nouvelles exoplanètes plus petites que Saturne
L'équipe Marcy et Butler vient de découvrir 2 planètes extrasolaires dont les tailles sont inférieures à celle de Saturne ! L'une est dans la Licorne à 109 années-lumière et l'autre dans la Baleine à 117 années-lumière.
COMMUNIQUE DE LA NASA :
RELEASE: 00-25AR PLANET HUNTERS ON TRAIL OF WORLDS SMALLER THAN SATURN
Planet-hunting astronomers have crossed an important threshold in planet detection with the discovery of two planets that may be smaller in mass than Saturn.
Of the 30 extrasolar planets around Sun-like stars detected previously, all have been the size of Jupiter or larger. The existence of these Saturn-sized candidates suggests that many stars harbor smaller planets, in addition to the Jupiter-sized ones.
Finding Saturn-sized planets reinforces the theory that planets form by a snowball effect of growth from small ones to large, in a star-encircling dust disk. The 20-year-old theory predicts there should be more smaller planets than large planets, and this is a trend the researchers are beginning to see in their data.
"It's like looking at a beach from a distance," explained Geoff Marcy of the University of California at Berkeley. "Previously we only saw the large boulders, which were Jupiter-sized planets or larger. Now we are seeing the 'rocks,' Saturn-sized planets or smaller. We still don't have the capability of detecting Earth-like planets, which would be equivalent to seeing pebbles on the beach."
Jupiter alone is three times the mass of Saturn. This has left the nagging possibility open that some of the extrasolar planets might really be stillborn stars, called brown dwarfs, which would form like stars through the collapse of a gas cloud. But now researchers are better assured these "Jupiters" are only the tip of the iceberg, and there are many more planets to be found that are the mass of Saturn or smaller.
-more-
-2- "Now we are confident we are seeing a distinctly different population of bodies that formed out of dust disks like the disks Hubble Space Telescope has imaged around stars," said Marcy.
The discovery was made by planet-sleuths Marcy, Paul Butler of the Carnegie Institution of Washington, and Steve Vogt of the University of California, Santa Cruz, using the mighty Keck telescope in Mauna Kea, Hawaii. They discovered a planet at least 80 percent the mass of Saturn orbiting 3.8 million miles from the star HD46375, 109 light-years away in the constellation Monoceros, and a planet 70 percent the mass of Saturn orbiting 32.5 million miles around the star 79 Ceti (also known as HD16141), located 117 light-years away in the constellation Cetus.
These planets are very close to their stars and so have short orbits. They whirl around their parent stars with periods of 3.02 days and 75 days respectively. This allowed for their relatively rapid discovery.
The astronomers detected the small wobble of a star caused by the gravitational tug of the unseen planets. For the past five years Marcy and Butler have used this technique successfully to catalog 21 extrasolar planets. Boosted by the light-gathering power of Keck, they have steadily increased the precision of their measurements so they can look for the gravitational effects of ever-smaller bodies. In this latest detection, the change in a star's velocity -- rhythmically moving toward and then away from Earth -- is only 36 feet per second, a little faster than a human sprints.
The Saturn-mass planets are presumably gas giants, made mostly of primordial hydrogen and helium, rather than the rocky material Earth is made of. They are so close to their parent stars they are extremely hot, and are not abodes for life as we know it. The planet orbiting 79 Ceti has an average temperature of 1530 degrees Fahrenheit (830 degrees Celsius). The planet orbiting HD46375 has an average temperature of 2070 degrees Fahrenheit (1130 degrees Celsius).
They probably formed at a farther distance from the star, where they could accumulate cool gas, and then migrated into their present orbits. Along the way they would have disrupted the orbits of any smaller terrestrial planets like Earth. These "marauding" gas giants seem more the rule than the exception among the planets surveyed so far, because Marcy and Butler's detection technique favors finding massive planets in short-period orbits. This seems to be the case for approximately six percent of the stars surveyed so far. Their research is part of a multi-year project to look for wobbles among 1,100 stars within 300 light-years of Earth. The project is supported by NASA and the National Science Foundation.
- end -
NOTE TO EDITORS: Images, illustrations, animations and additional background information associated with this release are available on the Internet at: http://origins.stsci.edu/news/2000/01
Plus d'infos sur : MSNBC ; Space Science ; Space Flight Now ; Cybersciences ; Space.com ; Space.com(2) ; Spaceviews ; Université de Berkeley ; University of California, Berkeley


Life's Volcanic Start
Geologists at Washington University in St. Louis have developed new theoretical calculations on how life might have arisen on Earth, Mars and other celestial bodies from volcanic gases.
Plus d'infos sur : Space Daily
Hydrocarbons Help Life Fuel Up
"Our work began with an eye toward understanding the hydrocarbons found in Martian meteorites, but we soon realized that there are plenty of gas compositions from Earth's volcanoes, and we thought we should study the full range of possibilities. So, with this paper we analyzed the hard physical evidence from the Earth, and, from that, we think we can extrapolate to Mars.
Plus d'infos sur : Space Daily
Hands Off the Planet? How Finding Life On Mars Could Stop Exploration
Could finding life on Mars be a biological show-stopper, a discovery that would slow down or even halt plans to send humans there?
Plus d'infos sur : Space.com


Des astronomes détectent plusieurs planètes dans Orion
... Ces planètes sont au nombre de 13, mais ont une particularité très intéressante. Les astronomes les nomment " free-floating planets ". Il s'agit en fait de véritables vagabondes du milieu interstellaire. Elles se sont formée récemment et ne sont en orbite autour d'aucune étoile. Elles semblent être à la dérive dans un vaste nuage de poussière et de gaz...
Plus d'infos sur : Astro Geoman ; Cybersciences
E=M6 spécial, un reportage sur la recherche Seti et Seti@home
Mardi 28 mars à 20h50, sur M6, avec une rediffusion dimanche 2 avril à 16h.
Thème : Quand la science dépasse la fiction... Une liste impressionnante de livre et de liens concernant tous les thèmes abordés dans l'émission vous attend sur le site de M6.
Bibliographie et liens sur : M6.fr
Les volcans seraient à l’origine de la vie
Comment se sont formés les composés chimiques dont nos cellules sont faites ? Un chercheur vient de démontrer que ce sont les volcans qui ont rendu la vie possible sur Terre – et peut-être aussi sur Mars.
...Les hydrates de carbone, selon cette théorie, se forment lorsque les gaz volcaniques se refroidissent, passant de 1 200 à environ 150-300 degrés. À ces températures plus modérées, le monoxyde de carbone et l’hydrogène émis par le volcan se combinent naturellement pour former des hydrates de carbone. Les conditions semblent également bonne pour créer des composés encore plus proches de la vie, comme des acides aminés et des polymères organiques. Chose certaine, la magnétite (un minerai de fer que renferme la lave) joue le rôle d’un catalyseur indispensable dans ces réactions chimiques...
Plus d'infos sur : Cybersciences ; Astro Geoman ; EurekArlert


Des capsules moléculaires contenant de l'hélium extraterrestre
...présence d'informations spatiales dans de petites molécules. Ces molécules, en forme de cage, sont constituées de 60 (ou plus) atomes de carbone. Elles sont connues sous le nom de "buckyballs"... Son origine spatiale (hélium) est trahie par sa richesse en isotope 3He...
Toutes ces découvertes semblent incriminer de plus en plus un corps spatial dans la responsabilité de la disparition des dinosaures...
Plus d'infos sur : Astro Geoman


Les exoplanètes à la portée de tous ?
Une équipe d'astronomes amateurs vient de mettre en évidence l'existence d'une exoplanète en orbite autour de l'étoile Tau Bootes. Cette exoplanète avait été découverte le 14 juin 1996 par les astronomes G. Marcy et R.P. Butler et, jusqu'à présent, aucun amateur n'avait osé en tenter la détection...
Il reste maintenant à réessayer ces méthodes sur des étoiles pour lesquelles on ne sait pas encore si elles hébergent une exoplanète...
Plus d'infos sur : Astro Geoman


Io, interrogations sur son atmosphère
La sonde (Galileo) a notamment détecté en grande quantité la signature du monoxyde de soufre, un élément que tout le monde s'accordait à penser qu'il n'était que mineur dans l'environnement de Io.
Cependant, certains scientifiques tempèrent ces annonces en soulignant qu'il est beaucoup trop tôt pour tirer une conclusion définitive sur la signification de l'abondance de cette molécule.
Plus d'infos sur : Astro Geoman
Berkeley Study Of Lunar Cratering History Finds Surprising Increase at Time of Cambrian Explosion
Should evolution's "survival of the fittest" creed be supplemented with an appendage that reads "survival of the catastrophic?" A team of Berkeley researchers, analyzing the history of impact cratering on the moon, has reported a surprising increase in the frequency of impacts over the past 400 million years that may have played a central role in the evolution of life on Earth.
Plus d'infos sur : Berkeley Lab
Vie terrestre, météorites et planète X
Un gramme de sol lunaire rapporté par Apollo 16 en 1971 renferme peut-être les secrets de l’explosion cambrienne, cette période d’évolution accélérée où ont été jetées les bases de la vie terrestre actuelle.
...Un fait demeure : il y a 400 millions d’années, le système solaire a connu un bouleversement qui a remis un grand nombre de météorites en circulation. Et ce cataclysme mal connu correspond à un épisode unique de l’évolution de la vie sur Terre.
Plus d'infos sur : Cybersciences


Water + Energy = Life ?
When planetary scientists first saw evidence of a water ocean beneath the frozen surface of Europa, everyone immediately began pondering the likelihood that the Jovian moon could harbor advanced life forms -- perhaps even fishlike creatures.
Plus d'infos sur : Space Daily
Dossier sur la vie extraterrestre sur Geoman
GEOMAN vous propose un grand dossier sur la vie qui, à défaut de vous apporter des réponses sur son origine, vous aidera certainement à mieux appréhender les mécanismes qui l'animent.
Plus d'infos sur : Astro.Geoman.net
Un visiteur aux limites du système solaire
La sonde Pioneer 10 célèbre aujourd’hui son 28e anniversaire. Après toutes ces années passées dans l’espace, l’engin explore encore les limites du système solaire, à 11 milliards de kilomètres du Soleil. ...
Dans 30 000 ans, la sonde passera au large (à trois années-lumière de distance) de l’étoile Ross 248, une naine rouge de la constellation du Taureau. Dans le million d’année qui suivra, elle passera à des distances variant de 3 à 9 années-lumière de 10 autres étoiles. Dans le cas, bien improbable, où des extraterrestres mettraient la main sur Pioneer 10, ils y découvriraient la plaque apposée Carl Sagan et Frank Drake, où l’on voit un homme et une femme, un plan du système solaire et quelques autres symboles.
Pour voir la plaque commentée, cliquez sur cette page de mon site.
Plus d'infos sur : Cybersciences


Énigme sulfureuse sur Mars
Les concentrations inhabituelles de divers isotopes de soufre que l’on retrouve dans les météorites martiennes sont-elles dues à l’action d’une vie primitive ou sont-elle le fruit de simples réactions chimiques ?
...
Des travaux, publiés dans la revue Nature relancent le débat amorcé en 1996 autour de la météorite ALH 84001.
Les variations d’isotopes existent partout, même là où il n’y a pas de supposées bactéries fossiles. Mieux encore, leur répartition exacte suggère que ces variation sont le résultat de réactions chimiques qui se produisent dans l’atmosphère martienne, et non pas le fruit du travail de micro-organismes....
Plus d'infos sur : Cybersciences
Le destin ultime de la vie
Des milliards d'années durant, l'Univers fut trop chaud pour que la vie apparaisse. Dans un avenir très lointain, il deviendra si froid et si vide que la vie, aussi ingénieuse soit-elle, sera oblitérée.
Source : Pour la science - mars 2000
Dossier : Vie dans l'Univers
le nouveau graal des astronomes. Sous la croute gelée d'Europe, à la surface de Mars ou des planètes extrasolaires, dans les nuages interstellaires, l'exobiologie un engouement sans précédent.
Source : Ciel et Espace - mars 2000
Tohu-bohu pour Tau Boötis
Les astronomes britanniques sont en émoi : ils ont pour la première fois détecté de la lumière en provenance d'une planète extrasolaire. Elle gravite autour de l'étoile Tau Boötis à 50 années-lumière de nous.

Article paru dans le magazine Québec Science de mars 2000, consultable en ligne