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Le trou d'eau
Une
autre émission naturelle dans la bande des ondes décimétriques
est celle qu'émet la molécule OH, très répandue dans les espaces
interstellaires. Elle se forme lorsqu'un atome d'oxygène rencontre
un atome d'hydrogène, sans s'être associé à un deuxième oxygène.
Cette "eau inachevée" émet sur la longueur de 17,6 cm pas très
éloignée de 21,1 cm dans il pourra s'imposer de voir une autre
valeur pour les liaisons interstellaires.
Ces liaisons pourraient avoir lieu sur des longueurs d'onde voisines
de 21,1 cm ou de 17,6 cm...
On considère l'ensemble des longueurs d'onde comprises entre 17,6
et 21,1 cm comme désignées pour les communications entre civilisations.
Cela est du moins suggéré si l'on note que les limites d'une telle
bande se trouvent occupées par les deux précurseurs de l'eau,
corps dont tous les êtres intelligents de l'univers savent le
rôle fondamental.
Avant d'épouser le point de vue très séduisant qui consiste à
s'intéresser essentiellement aux longueurs d'onde comprises entre
17,6 cm et 2,1,1 cm, les chercheurs décident toutefois de prendre
en considération l'ensemble des ondes radio pour examiner toutes
celles qui, dans l'absolu, pourraient être utilisées.
Une première condition est qu'elles traversent les atmosphères.
Cela impose une longueur inférieure à 20 cm : au-dessus, les ondes
sont réfléchies par les couches électrisées que ne manque pas
de posséder toute atmosphère. Et on retiendra d'autre part qu'au-dessous
de 1 cm, la propagation des ondes peut être affectée par la pluie
et des phénomènes atmosphériques divers. Il est désirable par
ailleurs de choisir une bande dans laquelle les parasites cosmiques
seront aussi peu importants que possibles. Les émissions radio
naturelles de l'univers sont en effet génératrices d'un bruit
de fond.
L'une d'elles affecte toutes les longueurs d'onde. C'est le rayonnement
fossile. Le bruit de ce rayonnement fossile, quasi uniforme, est
impossible à éviter. Les autres bruits en revanche sont très variables
selon les longueurs d'onde : ils sont particulièrement faibles
entre 3 et 30 cm, cette tranche, incluse dans la plage de transparence
atmosphérique, désignant la plage de fréquence dans laquelle des
liaisons interstellaires peuvent avantageusement avoir lieu. La
bande de longueurs d'onde comprise entre 17,6 cm et 21,1 cm considérée
comme "psychologiquement désignée" se trouve dans cette tranche...
La bande délimitée par les radiations de H et OH porte un nom.
Parce qu'elle représente une trouée dans la brume radio dans l'univers,
on dit qu'elle constitue le "trou d'eau" -"waterhole". Tout en
s'efforçant de surveiller, dans son ensemble, la plage du bruit
minimal (longueurs d'onde comprises entre 3 et 30 cm), les scientifiques
vont donc accorder une attention particulière au trou d'eau (qu'ils
n'hésitent pas à étendre de 17,4 cm à 21,4 cm de façon à englober
l'ensemble des radiations voisines de H ou OH) et spécialement
aux longueurs d'ondes voisines de 21,1 cm.
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