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Exobiologie : de l'origine de la vie à la vie extraterrestre
 
Communication
Le trou d'eau

Une autre émission naturelle dans la bande des ondes décimétriques est celle qu'émet la molécule OH, très répandue dans les espaces interstellaires. Elle se forme lorsqu'un atome d'oxygène rencontre un atome d'hydrogène, sans s'être associé à un deuxième oxygène. Cette "eau inachevée" émet sur la longueur de 17,6 cm pas très éloignée de 21,1 cm dans il pourra s'imposer de voir une autre valeur pour les liaisons interstellaires.
Ces liaisons pourraient avoir lieu sur des longueurs d'onde voisines de 21,1 cm ou de 17,6 cm...
On considère l'ensemble des longueurs d'onde comprises entre 17,6 et 21,1 cm comme désignées pour les communications entre civilisations. Cela est du moins suggéré si l'on note que les limites d'une telle bande se trouvent occupées par les deux précurseurs de l'eau, corps dont tous les êtres intelligents de l'univers savent le rôle fondamental.
Avant d'épouser le point de vue très séduisant qui consiste à s'intéresser essentiellement aux longueurs d'onde comprises entre 17,6 cm et 2,1,1 cm, les chercheurs décident toutefois de prendre en considération l'ensemble des ondes radio pour examiner toutes celles qui, dans l'absolu, pourraient être utilisées.
Une première condition est qu'elles traversent les atmosphères. Cela impose une longueur inférieure à 20 cm : au-dessus, les ondes sont réfléchies par les couches électrisées que ne manque pas de posséder toute atmosphère. Et on retiendra d'autre part qu'au-dessous de 1 cm, la propagation des ondes peut être affectée par la pluie et des phénomènes atmosphériques divers. Il est désirable par ailleurs de choisir une bande dans laquelle les parasites cosmiques seront aussi peu importants que possibles. Les émissions radio naturelles de l'univers sont en effet génératrices d'un bruit de fond.
L'une d'elles affecte toutes les longueurs d'onde. C'est le rayonnement fossile. Le bruit de ce rayonnement fossile, quasi uniforme, est impossible à éviter. Les autres bruits en revanche sont très variables selon les longueurs d'onde : ils sont particulièrement faibles entre 3 et 30 cm, cette tranche, incluse dans la plage de transparence atmosphérique, désignant la plage de fréquence dans laquelle des liaisons interstellaires peuvent avantageusement avoir lieu. La bande de longueurs d'onde comprise entre 17,6 cm et 21,1 cm considérée comme "psychologiquement désignée" se trouve dans cette tranche... La bande délimitée par les radiations de H et OH porte un nom. Parce qu'elle représente une trouée dans la brume radio dans l'univers, on dit qu'elle constitue le "trou d'eau" -"waterhole". Tout en s'efforçant de surveiller, dans son ensemble, la plage du bruit minimal (longueurs d'onde comprises entre 3 et 30 cm), les scientifiques vont donc accorder une attention particulière au trou d'eau (qu'ils n'hésitent pas à étendre de 17,4 cm à 21,4 cm de façon à englober l'ensemble des radiations voisines de H ou OH) et spécialement aux longueurs d'ondes voisines de 21,1 cm.