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Exobiologie : de l'origine de la vie à la vie extraterrestre

Qu'est-ce-que la vie ? Propriétés et fonctions

Qu'est-ce-que la vie ? Question difficile qui n'a pas de réponse dans l'absolu.
Nous allons toutefois essayer de définir ce qui caractérise le vivant de l'inerte, en gardant à l'esprit qu'une définition satisfaisante sur le plan physico-chimique est très délicate à établir.

Les propriétés de la vie :

• Individualisation : tous les organismes sont des individus délimités par une membrane. Ils forment une entité vivante autonome.
• Nutrition : ils se maintiennent en vie en assimilant ou en produisant les aliments dont ils ont besoin pour se développer et entretenir leurs réactions vitales. Ces aliment deviennent la substance même de l'organisme qui s'alimente.
• Respiration - fermentation : les organismes transforment par des réactions d'oxydation lente l'énergie des aliments en énergie utilisable par la cellule.
• Reproduction : tous les êtres vivants peuvent se reproduire ou se diviser.
• Evolution : les organismes vivants peuvent évoluer par le mécanisme des mutations et de la sélection naturelle.
• Mouvement
• Mort

Les fonctions de la vie :

• Auto-conservation : se maintenir en vie par la nutrition, l'assimilation, les réactions énergétiques de respiration et fermentation.
• Auto-reproduction : propager la vie, grâce à la reproduction.
• Auto-régulation : se conduire soi-même, par la coordination, la synchronisation, la régulation et le contrôle des réactions d'ensemble.