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Exobiologie : de l'origine de la vie à
la vie extraterrestre
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| Grotte de Movile
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La
faune de la grotte de Movile
Un écosystème autonome depuis la préhistoire : la grotte de Movile
:
Juin 1986, 25 m sous le plateau calcaire de la région de
Dobrogea, au bord de la mer Noire, sud-est de la Roumanie.
Cristian Lascu, spéléologue roumain en mission de sondage en vue
de la construction d'une centrale électrique (dont l'endroit fut
désigné du doigt par Nicolae Ceaucescu au cours d'un survol en
hélicoptère), découvre par hasard la grotte de Movile pendant
une journée de repos et observe sa faune sans encore savoir qu'il
observe des rescapés coupés du monde extérieur depuis la préhistoire.
Un mois plus tard, il revient avec des biologistes, mais faute
de financement, il faudra attendre la chute de Ceaucescu et l'ouverture
de la Roumanie en 1990 pour que les recherches démarrent vraiment.
Atmosphère de la grotte : nauséabonde, chargée d'hydrogène sulfuré
(H2S, très pauvre en oxygène (1 à 5% environ, contre
21% à la surface), présence d'azote et de méthane.
Chaîne
alimentaire de l'écosystème : il repose sur l'oxydation de l'hydrogène
sulfureux contenu dans l'eau par des bactéries autotrophes qui
produisent ainsi de l'énergie. Ce combustible est brûlé par des
bactéries hétérotrophes, qui fabriquent de la matière organique.
Cette dernière est alors consommée par les filaments mycéliens
qui emprisonnent la population bactérienne à la surface du lac
: c'est le voile bactérien.
Les consommateurs primaires aquatiques (copépodes, rotifères)
"broutent" cette assise nutritive gélatineuse.
Plus bas, on trouve les consommateurs secondaires aquatiques (protozoaires
ciliés, nématodes aquatiques) qui se nourrissent de leurs congénères
de l'étage supérieur.
La même chaîne nutritive se retrouve sur la bordure littorale
de la grotte, là où le voile bactérien empiète sur la roche calcaire.
Sur cette bordure les consommateurs primaires (gastéropodes, isopodes,
niphargus) servent de proie à des consommateurs secondaires (sangsues,
nèpes).
Idem sur la terre ferme. Les consommateurs primaires (acariens,
collemboles, symphiles, isopodes) viennent se nourrir sur le voile
bactérien. Les consommateurs secondaires terrestres (araignées,
pseudoscorpions) descendent aussi sur ce gel nutritif pour se
nourrir des consommateurs primaires aquatiques et terrestres.
A venir la présentation de la faune : ...
Sources
:
Science et Vie 903, décembre 1992
Géo
Science et Vie Junior
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