Qu'est-ce que la vie ? Il faut en effet pouvoir répondre à cette question avant de partir à sa recherche, et cela n'est pas si évident. Actuellement, on ne peut en proposer qu'une définition incomplète (1,2,3,4,35)

Il semble que ce soit :

Les propriétés de la vie :

• individualisation : tous les organismes sont des individus délimités par une membrane. Ils forment une entité vivante autonome.
• ils se maintiennent en vie en assimilant ou en produisant les aliments dont ils ont besoin pour se développer et entretenir leurs réactions vitales. Ces aliment deviennent la substance même de l'organisme qui s'alimente.
• Respiration - fermentation : les organismes transforment par des réactions d'oxydation lente l'énergie des aliments en énergie utilisable par la cellule.
• Reproduction : tous les êtres vivants peuvent se reproduire ou se diviser.
• Evolution : les organismes vivants peuvent évoluer par le mécanisme des mutations et de la sélection naturelle.
• Mouvement
• Mort

Les fonctions de la vie :


• Auto-conservation : se maintenir en vie par la nutrition, l'assimilation, les réactions énergétiques de respiration et fermentation.
• Auto-reproduction : propager la vie, grâce à la reproduction.
• Auto-régulation : se conduire soi-même, par la coordination, la synchronisation, la régulation et le contrôle des réactions d'ensemble.

Les êtres vivants (1) :


• virus : capsule de protéine contenant une molécule d'ADN, incapables de se reproduire sans infection d'une cellule,
• bactéries : ce sont des cellules sans noyau (procaryotes) qui sont de deux sortes, les eubactéries et les archeobactéries,
• eucaryotes : cellules dotées d'un noyau regroupant les animaux, les végétaux et certains unicellulaires.